船と旗の意外な関係。海上で活躍する国際信号旗を紐解く！

船にとって旗は古くから無くてはならない重要なアイテムです。

船が海を渡る際に、他の船など周囲に自船の存在を知らせるだけではなく、意志疎通の手段としても活躍する旗は必要不可欠なのです。

通信手段が発達した現代でも、海上において船舶間での通信手段として、極めて重要な役割を持ち続けている国際信号旗をご紹介できればと思います。

※本記事でご紹介する国際信号旗は一部抜粋であり、全ての国際信号旗を網羅しているわけではありません。何卒ご了承ください。

国際信号旗とは？海で言葉を操るための必需品

国際信号旗とは、国際信号書(International Code of Signals; INTERCO)によって定められた、海上で船舶間の通信に使用される旗のことを指します。

その目的は、視覚的な情報伝達手段として、天候、位置、緊急事態など、様々な情報を迅速かつ正確に伝えることにあります。

国際信号旗は、アルファベット（A～Z）および数字（0～9）に対応する旗があり、それぞれの旗が単独で意味を持つ場合と、複数組み合わせて意味を持つ場合があります。色や形が国際的に統一されているため、世界中の船で理解できるのが大きな特徴です。無線通信が普及する以前は、国際信号旗が海上の主要な通信手段でした。

文字旗（一字信号）に込められたメッセージと意味

国際信号旗一つひとつには、それぞれに様々な意味が込められています。まずは最初に、アルファベット文字を表す文字旗（一字信号）についてご紹介いたします。

※下記でご紹介する国際信号旗の意味は一部抜粋であり、全ての国際信号旗を網羅しているわけではありません。

A（アルファ）　/　B（ブラボー）

A（Alfa アルファ）: 「A」の文字を表す。潜水員作業中。関係者以外接近禁止。安全確保のため、周囲の船舶への注意喚起に用いられます。
B（Bravo ブラボー）: 「B」の文字を表す。危険物搭載または積載中。爆発物や可燃性物質など、危険物を積んでいることを示します。

C（チャーリー）　/　D（デルタ）

C（Charlie チャーリー）: 「C」の文字を表す。是認。航海の許可や、相手の信号に対する肯定的な返答として使われます。
D（Delta デルタ）: 「D」の文字を表す。操艦困難。航路を避けて航行せよ。操縦が難しい状況にあることを伝え、注意を促します。

E（Echo エコー）　/　F(Foxtrot フォックストロット)

「E（Echo エコー）」と「F(Foxtrot フォックストロット)<」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

E（Echo エコー）: 「E」の文字を表す。本船は右に転舵している。操船に関する直接的な指示です。
F(Foxtrot フォックストロット): 「F」の文字を表す。本船は操縦不能。本船と通信をせよ。操舵不能になった船が、周囲の船に注意を促し、援助を求めたり通信を求めていることを知らせます。

G（Golf ゴルフ）　/　H（Hotel ホテル）

「G（Golf ゴルフ）」と「H（Hotel ホテル）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

G（Golf ゴルフ）: 「G」の文字を表す。漁労中。左舷に魚群あり。「航海中」の意味もあります。漁船が操業中であることを示したり、漁場に関する情報伝達に使われます。
H（Hotel ホテル）: 「H」の文字を表す。水先人を乗船または下船させる。港湾での手続きや、専門の案内人（水先人）の乗降を示す信号です。

I（India インディア）　/　J（ジュリエット）

「I（India インディア）」と「J（ジュリエット）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

I（India インディア）: 「I」の文字を表す。左に転舵。こちらも操船に関する指示です。
J（Juliett ジュリエット）: 「J」の文字を表す。火災発生、積載貨物漏洩。付近の船は監視せよ。船上で火災が発生するなど、緊急事態を知らせる信号です。

K（Kilo キロー）　/　L（Lima リマ）

「K（Kilo キロー）」と「L（Lima リマ）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

K（Kilo キロー）: 「K」の文字を表す。会合を希望する。相手船との接触や、情報交換をしたい場合に用いられます。
L（Lima リマ）: 「L」の文字を表す。本船は停船せよ。相手船に対して停船を命令する信号です。

M（Mike マイク）　/　N（November ノベンバー）

「M（Mike マイク）」と「N（November ノベンバー）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

M（Mike マイク）: 「M」の文字を表す。本船は停船している。行き足はない。
N（November ノベンバー）: 「N」の文字を表す。否認。「いいえ」や「否定」を示す信号です。ヨットレースでは、レースが中止されたときに掲揚されます。

O（Oscar オスカー）　/　P（Papa パパ）

「O（Oscar オスカー）」と「P（Papa パパ）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

O（Oscar オスカー）: 「O」の文字を表す。人が海に落ちた（溺者発生）という緊急事態を周囲の船に知らせる。人命救助に関わる、非常に緊急性の高い信号です。
P（Papa パパ）: 「P」の文字を表す。港内では本船は、出港しようとしているので全員帰船せよ。また、洋上では漁船が漁網に絡まってしまった際のトラブルを示す信号としても使用できます。

Q（Quebec ケベック）　/　R（Romeo ロメオ）

「Q（Quebec ケベック）」と「R（Romeo ロメオ）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

Q（Quebec ケベック）: 「Q」の文字を表す。本船乗組員の健康に問題ないため、検疫に関する通行許可の交付を求める。
R（Romeo ロメオ）: 「R」の文字を表す。本船は通過しようとしている。航海中など、一般的な航海状態を示す信号です。

S（Sierra シエラ）　/　T（Tango タンゴ）

「S（Sierra シエラ）」と「T（Tango タンゴ）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

S（Sierra シエラ）: 「S」の文字を表す。後進中。本船が後進していることを示す操船指示です。
T（Tango タンゴ）: 「T」の文字を表す。航海中。本船を避けよ。本船は2艘引きのトロールに従事中である。航行中の状態と、他船への注意喚起を兼ねた信号です。

U（Uniform ユニフォーム）　/　V（Victor ビクター）

「U（Uniform ユニフォーム）」と「V（Victor ビクター）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

U（Uniform ユニフォーム）: 「U」の文字を表す。洋上では貴船の進路に危険あるということ、港内では津波の危険があるなど、相手船が危険な状態にあることを知らせます。
V（Victor ビクター）: 「V」の文字を表す。救助を求める。救助が必要な状況であることを伝えます。

W（Whiskey ウィスキー）　/　X（X-ray エックスレイ）

「W（Whiskey ウィスキー）」と「X（X-ray エックスレイ）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

W（Whiskey ウィスキー）: 「W」の文字を表す。医療援助を求める。船上で医療的な処置が必要な場合に用いられます。
X（X-ray エックスレイ）: 「X」の文字を表す。本船の信号に注意せよ。本船の行動を監視せよ。相手船の行動を一時停止させたり、監視を求める指示です。

Y（Yankee ヤンキー）　/　Z（Zulu ズールー）

「Y（Yankee ヤンキー）」と「Z（Zulu ズールー）」を表す国際信号旗のデザインイメージ画像

Y（Yankee ヤンキー）: 「Y」の文字を表す。本船は走錨中であるということを示します。
Z（Zulu ズールー）: 「Z」の文字を表す。本船は投網中であり、タグボート（引き船）を要請するということを示します。

数字旗

国際信号旗には、アルファベット旗に加えて、数字旗（0～9）も存在します。これらの数字旗は、日付、時刻、方位、距離など、より具体的な数値を伝えるために使用されます。アルファベット旗と数字旗を組み合わせることで、信号の精度が格段に向上します。尚、NATO（北大西洋条約機構）では別途、専用の数字旗も使用されます。

代表旗　/　回答旗

代表旗: 代表旗は国際信号旗を掲揚する際に、信号旗が1組しかない場合、重複する信号旗の代用として使用する旗です。第○代表旗は「第○番目の信号旗と同じ」として解釈する。どのような状況下でも、可能な限り正確な情報伝達をするために欠かせません。
回答旗: 受信側は相手船の信号を視認したときに半揚し、信号を解読したら全揚します。また、相手船の次の信号を待つ時には半揚し、通信が終了したら全揚します。送信側は小数点として用います。他にも、軍艦が商船と国際信号旗で通信する場合、軍艦は民用信号を回答旗に続けて掲揚します。